令和の三羽烏を1区から並べた理由は……早稲田大学・花田勝彦監督レース終了後取材【第58回全日本大学駅伝】

――1区・本田桜二郎、2区・増子陽太、3区・新妻遼己とルーキーを3人並べた意図は？
「並べる意識はありましたけど、それよりも本当に新妻が良かったので、 3区で使いたいなというところと、あと鈴木(琉胤、2年)を5区に持っていきたいと思ってましたので、自然とそういうオーダーになったというところです」

 ――区間新で2位との差を1分広げる新妻選手の走り、5区の鈴木選手(区間新)の走りについて
「私が想像している以上に彼らは強い。普通に（10000mを）27分台で通過してきますし。もともと 10000mには出ていないですけど、練習を見ている限りでは、皆27分30秒ぐらいで走れる力を持っているので、それをちゃんと証明してくれたかなと思います」

 ――今回のレース運びは想定内？
「（大会記録である）5時間6分前後を目標にしていましたので、想定以上じゃないですかね。國學院も大会記録くらいで来ているし、それ以上の走りができたので、今回は勝てたかなと思います」

 ――想定を上振れた要因は？
「設定自体は5時間6分の大会新記録で組んでいましたけど、それぞれに余裕を持たせて組んでいたので、『これぐらいだったらできるよね』って。特につなぎの小平（敦之、4区区間4位）や堀野（正太、6区区間3位）ところは去年までを想定してかなり低めに（設定タイムを）取っていたので、彼らからしたら『もっと走れますよ』っていうのがあったのかなと思います」

――三冠に向けて
「出雲、全日本と箱根駅伝は全く違う。これから一週間ぐらい休んで、それからの3、4週間、箱根に向けた練習をいかにできるか。5名以上の主力選手がそういった練習をしっかりこなせれば、組みたいようにメンバーを組めますし、箱根を目指すのであれば、また大会記録を出さないと勝てないと思っています。事前にそれぐらいの想定を組んで、それがしっかりできれば、いい勝負ができるかなと思います」

 ――追われる立場になった全日本で勝ち、箱根に生かせる部分は？
「勝ったという経験が大事だと思います。勝ち方は選手たちも覚えてきたかなと思いますので、それはすごくいい収穫だったと思います」

――監督として出雲、全日本と2つ取ったという喜びはいかがですか？
「あんまりそれは考えていなくて、ホッとしてる部分があります。箱根はそんな簡単にはいかないと思いますので、とりあえず2つ勝てたので、もういいんじゃないかなと思ったりもしますけど（笑）」

――箱根駅伝に向けて残りの2枚はどう考えています？
「今日も11人揃って来ています。昨日、さらにメンバーに入ろうと思って頑張っていた選手がまだいましたので。 箱根に向けて、10区間だけじゃなくて、12人、13人、14人ぐらいがいつでも走れるような状況を作れれば面白いと思います」

 ――1年生の 20km以上の適性というのは？
「これからです。でも、練習をやっている限りでは結構いけそうだなという感じはある。これからの3、4週間で箱根に向けた練習ができればと思います。去年、鈴木(琉胤、2年)達がやった練習ができれば、多分走れるんじゃないのかなと思います」