【西武】豊田清投手チーフコーチインタビュー　今井達也投手には「今年も精神的な柱としてチームを引っ張ってほしい」

――2025年シーズンが開幕します。西口文也新監督を迎えて、ライオンズにとってはリベンジのシーズンになるかと思います。豊田コーチはどんな想いが開幕前にありますか？
豊田「昨年の悔しさは選手もそうですし、我々ももちろん持っているので、今は『1番下から這い上がってやろう』という気持ちでいます」

――投手陣全体をご覧になって、春季キャンプからここまでの手応えはいかがですか？
豊田「春季キャンプは1軍、2軍という形で今年はスタートをして、1軍キャンプに投手を20名連れていきましたが、みんなケガなく順調にここまで来ているところです」

――今シーズンも開幕投手は今井達也投手ですが、昨年の11月とかなり早い段階で開幕投手を託しました。今井投手の春季キャンプ、オープン戦を見ていて、球威により磨きがかかったような印象を受けます。豊田コーチは今井投手をどうご覧になっていますか？
豊田「昨年から投球フォームが安定したところが1番だと思うのですが、これまでに色々試行錯誤をしながらやってきてはうまくいかず、みなさんも今井に期待をするところがあって『物足りないな』と思っていたと思いますが、昨年からは投球フォームが安定してきて『これをすれば大丈夫』というものがやっと見つかったので、今年のキャンプも投球フォームに関してすごく熱心に取り組みをしている姿を見て、開幕戦を安心して任せられるなと思いました」

――今井投手は昨年も2桁勝利を挙げていましたが、今年もチームの軸として期待をしていますか？
豊田「成績もそうですし、今年も精神的な柱としてチームを引っ張ってほしいなと思います」

――今年は平良海馬投手が再び抑えを務めるということで、後ろに平良投手がいると安心感が違いますか？
豊田「近年は7回、8回、9回のイニングをしっかり抑え込まないと勝てなくなってきているので、平良が抑えに回ってくれるということは、7回と8回をどうやって平良につなげるかを考えながらやっていきたいと思います」

※インタビュアー：文化放送・高橋将市アナウンサー