【西武】今井達也投手インタビュー　今シーズンの目標は「全てにおいてチームで一番」

――2年連続の開幕投手を務めることが内定しているのですが、去年は公表されたのが開幕の2週間ほど前で、今年は去年の11月23日のLIONS THANKS FESTA 2024で、開幕から4ヶ月以上前に公表されました。西口（文也）監督から「開幕頼む」と言われたときの心境はいかがでしたか？
今井「ちょっと早いかなとも思いましたが、それで応援してくださるファンの方が増えてくれたら嬉しいですし、球場に足を運んでくださるファンの方が増えたら嬉しいなとは思います」

――開幕投手はチームの顔と言っても過言ではありません。改めて2年連続で務める開幕投手への思いはいかがですか？
今井「監督が変わってもまた指名していただいたことはすごく嬉しかったですし、去年の成績でチームの信頼を得られたということは自信にも繋がっているので、その自信を持ってマウンドに登れたらなと思います」

――チームにとっては去年のリベンジ、逆襲を期す今シーズンになります。現時点での自身の目標を教えてもらえますか？
今井「再度最多奪三振のタイトルを獲りたいと思いますし、イニングも一番投げたいですし、チームで一番勝ちたいですし、とにかく全てにおいてチームで一番というところを目指していきたいなと思います」

――ライオンズエクスプレスのリスナーそしてライオンズファンに今シーズンに向けての力強いメッセージをお願いします。
今井「今年はベルーナドームでの開幕ということで僕自身もすごく楽しみにしていますし、ライオンズファンの皆さんも楽しみにしていると思うので、その期待に応えられるように今シーズンも開幕から最終戦まで一生懸命投げたいと思います。ファンの皆さんとまた優勝できるように頑張っていきたいと思います」

※インタビュアー：文化放送・高橋将市アナウンサー