見どころ＆注目のランナー
大学三大駅伝の第２弾、全日本大学駅伝は、前回大会で優勝した駒澤大学、２位の東洋大学、３位の早稲田大学、４位の日本大学、５位の中央大学、６位の上武大学のシード校と箱根駅伝３位の明治大学、さらに全国８地区の厳しい予選を勝ち抜いた１８校とオープン参加の地元、東海学連選抜の合計２６チームで争われる、『真の大学日本一決定戦』と呼ばれる大会です。
全行程４４．５キロという出雲駅伝から距離が倍以上伸びるこの全日本大学駅伝は、愛知県名古屋市の熱田神宮西門前をスタート。三重県伊勢市の伊勢神宮内宮宇治橋前までの８区間１０６．８キロで行われます。また各区間それぞれ距離にバリエーションがあり、監督が区間配置に頭を悩ませる大会でもあります。
新たな戦国駅伝を制するのはどの大学か!?
学生３大駅伝第１弾、出雲駅伝を制したのは、前大会覇者の東洋大学でも、前評判の高かった駒澤大学でも、スーパーエース大迫傑を擁す早稲田大学でもありせんでした。出雲を制したのは、３大駅伝初制覇となる青山学院大学。しかし、その青山学院大学は、６月に行なわれた全日本大学駅伝推薦校選考会で、総合１４位に終わり、全日本大学駅伝出場は成りませんでした。出雲を制した青山学院大学は箱根駅伝に向けて、力を蓄えます。
出雲連覇を狙った東洋大学は、１区の設楽啓太が８位と出遅れましたが、４区設楽悠太が区間タイ、大学駅伝デビュー戦となった５区高久龍も区間新の走りを見せて、青山学院大学を追い上げましたが、１分２９秒届きませんでした。しかし、強力な個性を持った去年の４年生が抜け、戦力ダウンが言われた中で、新たな戦力の台頭もあり、２位まで順位を上げる底力を見せました。全日本大学駅伝には、渡邊公志、斉藤貴志など前回の箱根で区間賞を獲得した選手がエントリーから外れましたが、４区で鮮烈な駅伝デビューは果たした田口雅也がエントリーされました。全日本では、闘争心をとき放って、全日本初優勝を狙います。
５千ｍ１３分台ランナー１０人、１万ｍ２８分台ランナー９人を揃え、出雲では、優勝候補筆頭に挙げられていた駒澤大学も、１区撹上宏光が１１位と出遅れると、４区まで１０位に甘んじ、５区久我和弥が８位、アンカー窪田忍が５位に順位を上げるのが精一杯でした。しかし、札幌マラソンのハーフで４年生の西澤俊晃が優勝。出雲駅伝後に浜山公園陸上競技場で行なわれた記録会で２年生の西澤佳洋が５千ｍの自己記録を更新するなど、出雲に出場しなかった選手たちが力を見せていています。大八木監督は、出雲レース後、「気持ちの面も含め、残りの駅伝に向けて見直していきたい」と話しており、全日本大学駅伝で１０度目の優勝を狙います。
早稲田大学は、出雲の１区で大迫傑がまさかの失速。走っている途中、お腹に痛みを感じたという大迫が１０位に沈むと、その後挽回できずに６位に終わりました。しかし、２年生田口大貴、１年生高田康暉のふたりが大学駅伝デビューを果たし、全日本に向けて新たな戦力が増え、さらに出雲には登録されず、涙を飲んだ佐々木寛文主将も全日本に登録されて選手層に厚みが増しました。出雲前に渡辺康幸監督は３大駅伝のうちどれか１つで優勝することが目標と話していました。３大駅伝第２弾、全日本大学駅伝で、その目標達成はなるでしょうか。
出雲３位の中央大学は、出雲を欠場した須河宏紀、新庄翔太の２８分台ランナー２人がエントリーされており、今回補欠にまわったメンバーを含め、出雲に続くベスト３入りを目指します。
出雲４位の山梨学院大学は、エースの井上大仁と新留学生のオムワンバをどの区間に配置するのかがカギとなりそうです。出雲では怪我人が多く、ベストメンバーが組めなかった明治大学は、全日本でもキャプテン菊地賢人と、ルーキー横手健がエントリーされませんでした。しかしエントリーメンバーが実力通りの走りを見せれば、上位に食い込むことも可能です。
前回大会４位日本大学、６位上武大学のシード２校や全日本予選通過組の日本体育大学、帝京大学、神奈川大学、東海大学は、１０月２０日の箱根駅伝予選会との兼ね合いもあり、選手のコンディション調整が難しいレースとなりそうです。
打倒関東に燃える関西からは、京都産業大学、関西学院大学、そして、全国高校駅伝で報徳学園を６度の優勝に導いた鶴谷邦弘監督が率いる大阪経済大学が出場。
東海地区からは、青山学院大学の原晋監督の母校中京大学と名古屋大学。九州からは、ジョン・カリウキがいる第一工業大学も上位を狙います。
果たして、２０１２年、伊勢神宮内宮宇治橋前のゴールに最初に飛び込み、真の大学日本一の栄冠を手にするのは、どのチームでしょうか。
