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西川あやのです。

目や耳・手足に障がいがある方をサポートする補助犬の中でも、

介助犬についてお伝えしてまいりました。

社会福祉法人　日本介助犬協会　管理部　広報グループの後藤優花さんにお話を伺いました。

訓練をうけた介助犬は、

それぞれのユーザーに合わせたサポートが可能です。

“介護”ではなく、日常をサポートする介助犬。

ドアの開け閉めや車いすの牽引。

落としたものを拾ったり、

ベッドとユーザーの方の隙間に身体を滑り込ませ、人を起こすことが出来る介助犬もいるそうです。

これらの行動について、犬は“やらされている”という認識ではなく、

遊びの延長だと思っているそうです。

あまりにもお手伝いの機会がないと、物足りないというアピールをすることもあるとのこと。

日本での介助犬の始まりは、１９９２年。

１人の女性がアメリカから連れてきたことが始まりだそうで、

２００２年には、身体障がい者補助犬法が施行され、

ほとんどの場所に入ること・乗り物に乗ることが出来るようになりました。

現在、日本にいる介助犬は、57頭。

認知度が低いために数も少ないとのことでした。

町で介助犬を見かけたら…優しく見守ってあげて下さい。

人が好きな介助犬が多いので、

頭を撫でようとしたり、食べ物をあげようとすると気が散ってしまうそうです。

また、介助犬を連れているからといって遠慮せず、

ユーザーの方に「何か困っていることはありますか。」とお声がけすることもありがたいとのことでした。

気になった方は、社会福祉法人　日本介助犬協会のHPをご覧くださいね。