【西武春季キャンプレポ】平良海馬 先発へのあくなき挑戦

平良が習得しようとしている新球は、ツーシームだ。この日はブルペンで打席に立った山川穂高相手にも投げている。
「どのくらい曲がっているのか、どのくらい落ちているか、を確認中｡手元のデータとしては良い球だけど､山川さんの感覚では…打てそう…という球がいくつかあったそうで、一流の打者の感覚と照らし合わせて面白かった｡最初は『当てたらどうしよう』と思ったのでどうしても外に行く球が多かったが､内角に投げた時は山川さんから『いいボールだ』と言ってもらえたので自信になった」
「ツーシームはフォーシームより3～４キロ遅い｡去年は右打者のインサイドに投げる球が少なかったから外のボールに踏み込まれているように感じた｡割合は少なくていい。バッターの内側に何か一つ”(球種が)ある”と思わせたくて練習を始めた」

 

平良の豪速球の源・クイックモーションは先発でもそのままだ。
「自分にとってシンプルに投げやすいフォーム。足を上げても､下げた時にはクイックと一緒のポジションになるから…別に上げなくても…と考えている｡とにかく今までと一緒｡球数(を増やす)調整だけ｡(メカニックは)変えないでいきたい」

 

不安点はあるのか？
「強いて言うなら“実戦で先発したらどうなるのだろう？”ということくらい」
それなら、経験するごとに不安は解消するだろう。

 

リリーフの経験を活かして先発投手として大成功を収めているメッツ・千賀滉大とオリックス・山本由伸からも平良は話を訊いている。何でも『中継ぎのように１イニングずつ全力で行って､結果的に長いイニングを投げている感覚』なのだそうだが「そういう意識も少し頭に入れながらやりたい」とつぶやいた。丸々受け入れるのではなく「少し」。ここが平良海馬というプロ野球選手の興味深い点だ。

 

アドバイスを元に創意工夫を加えて根気強く生業と向き合えば、人は唯一無二の存在となれる。平良の挑戦が成功すれば、ライオンズの復権と球史に残るスターターの誕生が同時に実現するだろう。

 

（文化放送アナウンサー・斉藤一美）