「すっごい恐怖心が…」車いすラグビー金メダリストが語る“準決勝の壁”とは？

壇蜜「（※上ずった声で）本日のお客様は、先日行われたパリパラリンピック車いすラグビーで金メダルを獲得した日本代表メンバーの一人、池崎大輔さんです！　ごめんなさい、ちょっと変なテンションなのは、今、池崎さんの金メダル握ってるの。すごいね、重いね」

大竹「全部、金じゃないよな」

池崎「全部、金ではないと思います。（笑）　でも今までのメダルの中でグラム数は一番重いです」

大竹「そうなんだ、なんか肩こりそうだね。パリパラリンピックに行く前、私とちょっとすれ違ったことがあって、「（これまで車いすラグビーがパラリンピックで取ったメダルは）銅・銅ときてるよね」なんて言う話をして、俺も正直、（金は）難しいんじゃないかなと思ってて」

壇蜜「ところがですよ」

大竹「取っちゃって驚いちゃった。何か秘策があったわけ？」

池崎「秘策はもうたくさん練っていました。銅メダル・銅メダルときていたんですけど、本当に目指しているところって世界一、金メダルじゃないですか。それを取りに行っているわけなので、いろんな国に対しての戦略・戦術も、自分たちの力をしっかり出せば世界一になれる、っていう自信を持って、体も心もいろんな準備をして、パリに行ったわけですよ」

大竹「そうは言ってもさあ。あの準決勝はさあ。（笑）　最後は延長戦に入って50対51だよね。あれはどう？」

池崎「いや、どうもこうもないですよ」

大竹「どうもこうもないよね」

池崎「ロンドンは準決勝で負けて4位。リオ・東京は準決勝で勝って銅メダルですよ。その準決勝という舞台に、また行くわけですよ。そのときの心境としては、僕の中ではすっごい恐怖心がめちゃくちゃ出てきて」

壇蜜「バクバクですよね」

池崎「そういう気持ちで行って、自分たちが勝手に作っていた準決勝の壁を乗り越えれば、絶対「金」には届くと」

大竹「皆さんもそう思ってた？」

池崎「そう思ってます。ここで出し切ると。もちろん相手のオーストラリアも同じ気持ちでくるわけです。ただ、今までと違うのは、気負いせずに、今までやってきたことを、しっかりやろうと。そうすれば必ず勝てるって、誰もが信じてたんですよね」

大竹「いやでも、見てる方もさ、延長戦じゃん」

池崎「そうです。最後の最後で同点になって延長です」

壇蜜「もうその時は、ハラハラを通り越して窮地っていう感じがしたんですけど、もうアーッって目を覆っちゃうけど、指の隙間からちゃんと見てました」

池崎（笑）

大竹「でもあの準決勝で勝った時、なんか勝負はあの時に決まってた感じだね。もう」

池崎「そうですね。本当に今までの壁を乗り越えた時の日本は、さらに成長して、さらに強くなった、という気持ちもあって、一戦一戦、いろんなことを学び、成長して、9月2日の決勝にしっかりピークを持ってこれた。今回の日本は、メンタルも強かったし、フィジカルも強かった。本当に強いなって改めて思います」

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