「スイッチが入った」台湾生まれの李琴峰さんが日本語で小説を書いたワケとは？

大竹「李さんは、台湾から来日したのが2013年で、24歳。なぜ日本に来ようと思われたんですか？」

李「日本にずっと住みたかったんですね。私は2011年、東日本大震災の直後に日本に交換留学に来ました。あの時は本当に大変でしたね。周りには留学をキャンセルしたりする人も多かったんですけど、私は「いや、絶対行く」って感じでした」

大竹「それだけ日本に住みたいと思った理由は何ですか？」

李「一言では言えないですね。もちろん言葉も好きです。私はインターネットから50音表をダウンロードして、14、15歳の時から独学で、あいうえおって勉強して」

大竹「15歳！？」

李「そうですね、中学生の時。勉強すると、日本語はすごい綺麗だなと思って。漢字もあって、ひらがなもあって、カタカナもある。そして発音も綺麗だなと思って、好きだったんです。」

大竹「せせらぎとか木漏れ日とかは、中国語ですか？　台湾語ですか？　そういう表現はなかなか見つからないそうですね」

李「木漏れ日って4文字の言葉だけれども、すごく複雑な概念を表してるんですよね。木々の葉っぱの間から漏れる光。これはなかなか他の言語にはない言葉です」

大竹「そうなんですか、僕もせせらぎって言葉、大好きなんです。人によってどんなイメージが浮かぶか分かんないけど、僕の頭の中では、せせらぎって言ったら、軽井沢かどこかの小さな川みたいなのが浮かんできてね。そうですか、これは日本語独特なんだ。それ以外はどうですか？」

李「さっきは言語の話をしたんですけれども、他にも色々あってですね。私は子供の時から本を読むのが好きで、日本文学もだいぶ読んでいました。日本の文学も好きだし、そして流行文化も。アニメとか漫画とか、いわゆるクールジャパン的なところも惹かれました」

大竹「それで日本に来て、それから独学？」

李「最初は独学だったんですけど、さすがに後になって学校に通ったりとかしました」

大竹「それで日本語の小説を書きはじめる。『独り舞』という小説ですね」

李「デビュー作です。日本に来たのは2013年で、大学院に通って、修士号をとって、就職して。小説は2016年に書き始めて、文学賞に応募して、受賞したのは2017年です」

大竹「日本語で書こうと、思ったのはなぜですか？」

李「会社勤めをし始めて、ある日満員電車に揺られていたら、ふとね、「死ぬ」という言葉が浮かんできたんです。もともと生・死とか、そういうのを考える人なので、あの日も、なんかのスイッチが入ったんだろうね。とにかく「死ぬ」という言葉が浮かんできて、しかも「死ぬ」という言葉が、私の母語である中国語としてではなく、日本語の言葉で浮かんできたと。私はずっと「死ぬ」という言葉について、いろいろ玩味したり、言葉の響きがこうなっていからそういうイメージがあるなあって、いろいろ適当なことを考えているうちに、これは一つの小説にできそうだと思ったんですよ。最初に出てきた言葉が日本語の「死ぬ」だったので、じゃあ日本語で書いてみようと自然に思ったんですね」

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