◆最新の歴史探訪 ◆過去の歴史探訪 　 　 １月１日（火） 新しい年、２００８年がやってまいりました。 届いた年賀状を読みながら、お聴きいただいている方も多いことでございましょう。 新年第１回目は、年賀状の歴史を辿ってみることにいたしましょう。 １月１日（火）放送分　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+　+ 江戸の昔、新年の挨拶は本人が出向いたり、あるいは、年賀の客を迎えるのが一般的でした。でも、遠くのお得意さんや、知り合いには、年賀の挨拶を飛脚に託して送っていたそうなんです。年賀状の原型でございます。 明治の世になりますと・・・。 １８７１年（明治４）、郵便制度が取り入れられ、その２年後には、「郵便はがき」が登場しました。飛脚よりも安くて早い・・・ハイテクの最先端技術の登場でした。年賀の挨拶は、次第に「はがき」に切り替えられるようになりました。首都東京をはじめ、都市が大きくなり、江戸時代のように年始回りをしていては追いつかない・・・という事情もあったようです。 「年賀は、葉書で」が定着すると、大きな問題が起きました。何しろ、取り扱いの郵便量が、普段の何十倍にも増えるのですから、たまりません。大混乱。これは、年賀郵便を一般郵便とは別枠で扱うことで乗り切りました。こうして、明治・大正・昭和と、年賀郵便は、ほぼ一本調子に増え、１９３５年（昭和１０）には、これまで最高の７億通を記録。その後は戦争の時代に入り、物資不足と、「無駄なことはやめよう」という呼びかけで、年賀郵便どころではなくなってしまいます。 太平洋戦争が始まる前年、昭和１５年、年賀郵便の特別扱いも中止。そして・・・。年賀郵便が復活したのは昭和２３年。そして、翌年には画期的な出来事がありました。お年玉つき年賀ハガキが発売されたんです。送られた人に賞品が当たる・・・このアイデアは、ある民間人が考えたものでした。戦争直後の物不足の時代でした。「この物不足の時代に、賞品などとんでもない！」こんな反対意見もあったんですが・・・。「だからこそ、夢が必要なのでは」という声が多く、アイデアが採用され、実現したんです。 大変な反響を呼びました。現在までも、お年玉付き年賀ハガキは高い人気を保っております。では、これまでに、どんな賞品が登場したのか、賞品の移り変わりで時代の流れ、憧れの商品の流れが見えてまいります。こんな具合です。ミシン・グローブ・電機洗濯機・ステレオ・カメラ・カラーテレビ・電子レンジ・海外旅行・ワープロ・パソコン・・・。まさしく庶民の夢の移り変わりを示しております。 今年は、官製年賀ハガキだけで、３５億通！のどかな気分で、年賀状を読む、正月を実感できる気分は格別のものがございます。