気が付けば、今年も半分が過ぎようとしている。
６月の晦日（みそか）は、前の半年の最終日。
大晦日（１２月３１日）は新年を迎えるための大切な日。
同じように、６月晦日も、神様に前半の無事を感謝し、
後半の無事を祈るための祓いの日と考えられていた。
近くの神社には水色の「夏越しの大祓え」の幟が
梅雨のじめじめ感を遠ざけてくれている。
夏越祓いの方法は、人形に穢れを移して水に流す方法と、
「茅の輪くぐり」がある。
茅の輪くぐりは、神社の境内に竹で作った直径２、３メートルほどの輪に
カヤを巻きつけたものが置かれ、
参拝者がそれをくぐることによって身の穢れを祓う。
古には、夏の恐ろしい伝染病や水の災難を防ぐ祈りがあったという。
なぜ、夏越祓いとして茅の輪くぐりを行うようになったのか。
「備後風土記」に書かれている話が由来となっているそう。
あるとき、北の海にいたある神様が、
南の海にいた女神を訪れようとして道に迷ってしまう。
迷った所には村があり、兄弟が住んでいた。
弟は金持ち、兄は貧しかった。
神様は姿を変えて、まず弟に一夜の宿を頼んだ。
弟は断わった。
続いて神様は兄に頼んだ。
兄は喜んで家に招き入れ、出来うる限りのもてなしをした。
粟殻の座布因に座ってもらい、粟飯を御馳走した。
神様は感激し、お礼として兄に「茅の輪」のお守りを授け、
一家の腰に着けさせた。
時は流れ、村に疫病が流行した。
村の人達は皆死に絶えてしまった。
兄の一家だけを除いては。
それから、茅の輪は疫病退散、無病患災のシンボルとなったと言う。
今年も茅の輪くぐりの季節を迎えた。

我が家の茅の輪