今年も八王子まつりを見物した。

浅草・三社祭とは趣を異にし、
多くが担ぐ神輿ではなく、２本の太い綱を町民が引く山車（だし）である。

神輿も山車もそれぞれの良さがある。
山車の良さは、老若男女が皆で綱を引くこと。
力があろうと無かろうと、１００人近くが絆で結ばれる。
祭り半纏を身にまとい、そこには一体感が生まれているのだ。
羨ましい思い。
山車の上では、指示役の若者が、町名入りの提灯を誇らしげに掲げる。
滅灯した信号をくぐる際はゆっくり綱を引く。
そして腰を屈めて信号をくぐる。
非日常の光景。

山車前方には小さな舞台が設えてあり、
町会ごとに、踊りが違う。
剽軽なひょっとこが身をくねらしたり、
獅子舞やおかめ、白狐が舞う町もある。
舞台脇には太鼓・横笛・鳴り物がリズミカルに演奏する。

驚くのは、演奏者が皆若い。
下は中学生から上はせいぜい４０代前半。
こうやって、伝統文化の継承がなされているのだと感心する。
日頃の稽古は大変だったろうが、今は活き活きと輝いている。

山車の後ろに給水車が続き、引き手のケアをする。
そこには長老の風情をした恰幅のよい白髪頭の男性がついている。
殿（しんがり）を務めているのだ。
皆を見守るその目はとても優しい。
「今年も山車が出せた達成感」と
「後輩たちがしっかり育っている安ど感」
そんな表情だ。

今年も祭りが行われた。
若者たちは心地の良い疲労感と自信を得、
そして、先輩から、幾多のバトンを受け取った。

見物した私も元気を貰った。

祭りだ！

さあ！

努力の賜物