８月２・３・４日と八王子まつりが行われた。
甲州街道の一部を通行止めにして、土曜日に民謡流し、
１８台の山車巡航などが行われた。
江戸時代から続く市街地の氏子を中心とした山車祭り。
八王子に越してきて、偶然遭遇した祭りで、虜となった。
それまでは、祭りといえば、神輿を想定していた。
八王子は、神輿に加えて、山車なのである。
何と言っても山車の魅力は夜の巡航だ。
４トンを超える山車を、町内会の老若男女が引く。
メインの山車の後ろには、ミニ山車が連結されている。
そこには引手用の水分や食料が乗っているのだ。
山車の下には４つの車輪が付き、発電機が２機。
高尾山がシルエットとなり、山の端が橙色になった頃、
山車に掲げられている提灯や電飾に明かりがともる。
これが何ともいい。可能な限り蝋燭の炎に近い色だ。
山車にはミニ舞台が存在する。そこは狭小で、
５人も座れば身動きが取れない。
しかし演者にとっては無限の広さがあるようだ。
この日のために稽古を積んだ、小学生をはじめ、中高校生、
社会人が、入れ替わりで、面を着け、踊り、横笛、太鼓、鐘を
鳴らす。面は、白狐、獅子、ひょっとこ、おかめ、タヌキなど様々。
面によって、動きが神格化したり、滑稽になる。
山車同士が出っくわすと、一時引くのを止める。
そして両の山車を可能な限り近づけ、激しく演技合戦。
一層、太鼓の音は大きくなり、面を着けた演者の
動きが激しさを増す。
一方、引手の頭同士は笑顔で挨拶を交わし、晴天を喜び合う。
演者も引手も法被姿。周りのビルなどの風景を消すと、
はるか古（いにしえ）が、目の前に蘇っている。
伝統文化の希薄化が心配される昨今。
真剣に務めを果たす若者の姿を見て、
熱いものが込み上げてきた。
今から、もう来年の祭りが待ち遠しい。

甲州街道占拠踊り

さあ！出陣

颯爽