２０１５年１０月５日　ひとめぼれ

今年も秋がやってきた。
季節の訪れを街の催し物で感じる時がある。

ＪＲ中央線八王子駅で降り、北口に向かう。
ペデストリアンデッキを進むと
左斜め方向に「西放射線ユーロード」が見えてくる。
八王子駅北口から八日町方面に向かう幅８ートル位の歩行者専用の道。
たくさんの店が建ち並び、多くの買い物客で賑わっている。
ここで、時折イベントが催されるのだ。
主だったものを紹介すると、
５月は八王子古本まつり、
７月は夏の風物市、植木始め、夏を彩る諸々を販売。
８月は八王子まつり、山車などが出る一番大きなイベント。

この１０月は、全国大陶器市値切り市が６日まで行われている。
全国の窯元、陶器卸売業者、地元陶器店など35店舗の陶器が
ずらりと並ぶ。
全国各地の有名名産、有田焼、九谷焼、瀬戸焼、伊万里焼、常滑焼、備前焼、
美濃焼、萩焼、信楽焼、唐津焼、小石原焼、益子焼、清水焼、現川焼などの焼き物だ。
小皿１００円から高級な品まで約５０万点、１日居ても飽きない。

「料亭向け品、不揃いのため５４０円均一」
こんな売り文句を見つけたら、足が止まってしまう。
安い刺身でもこちらに乗せると美味しくなる、そんな皿には、
２８００円のシールが。これが５４０円。
後は内なる闘い。
「これで刺身を食べたい」
「いや、去年も同じような皿買って、家族に非難されたろ」
「刺身以外にも、焼き鳥を乗せたら倍美味いぞ」
「どこにしまっておくのだ。他の客が買った方が皿は幸せだろう」
「う～む」
店を離れた。

１時間以上色々見て回った挙句、別の物を買った。
徳利とぐい呑み。
色といい形といい、美しかった。かなりの値段。
しかし買わなかったら後悔する、そう思ったのだ。
自分へのご褒美以外の何物でもない。
家には既に４つある。
家族からしてみれば、無駄としか映らないかもしれない。
複雑な気持ちが充満した。
それでも買った。

皆が寝るのを待って、使ってみることにした。
すると、こういう時に限って、ラグビーワールドカップ観戦。
あちゃ～。
作戦変更、中継の合間にトイレを装い別室でいただくことに。
７００円で買った日本酒四合瓶と緩衝材を巻いたままのお宝を部屋に。
緩衝材をパリパリ破く。
青い宝が姿を現した。お宝を洗面所で清める。

酒を少しだけ徳利に移す。
瓶から徳利を経由させることで格段に美味しくなるはずだ。
そして徳利からぐい呑へ。
清らかな水の如きが器を満たしていく。
ぐい呑みを手に収める。
大きさといい重量感といい、絶妙。水面の奥には楓が見える。
心は急いている。
しかし堪えてゆっくり口に運ぶ。
秋が口に広がる。
「コクン」喉が鳴った。
「はあ」美味い。

背後で、ギーとドアが開く音がした。ありゃま、見つかった。
言い訳を考えながら振り向くと、猫だった。
安堵のため息とともに、再び安らぎが戻ってくる。
酒の匂いを嗅がせてやった。淵をチロッと舐めた。
お、お前もいける口だったか・・・。

居間から歓声が上がった。そして私を呼ぶ声。
今夜はこれにてお開き。
お前と俺の秘密だぞ。猫に言い聞かせ、残りの酒を「グビ」。

今年も秋がやってきた。

ひとめぼれ