2008年2月10日　茨城県・神栖市　ＪＡしおさい　女性部　部長　原範子さん

茨城県神栖市は、茨城県の最東南端に位置する町。
２００５年に鹿島郡神栖町が、隣接する波崎町などと合併。ピーマン作りが盛んに行われ、生産量は全国トップクラス。
ＪＡしおさい女性部では、子どもたちにピーマンを食べてもらおうと取り組んでいる。新鮮なピーマンを知ってもらうため、小中学校への出前ピーマン料理講習会などを実施。ただ、料理を行うだけではなく、紙芝居などを使ってわかりやすく、ピーマンの栄養＆歴史なども説明している。
このような活動をはじめたきっかけは、１０年以上前からはじめた消費者交流会がきっかけ。当初は首都圏の消費者に新鮮なピーマンを知ってもらうためのピーマン料理教室だった。
料理講習会を行う内に様々なレシピも生まれたそうですが・・・。
ご飯のおかずとしてピーマンを使うだけではなくピーマンの蒸しパンやアイスクリームなんてものも考案。赤ピーマンなども使用し、彩りも豊か。子どもたちに親しみやすいメニュー作りを心がけている。
ピーマンが食べられなかった子どももアイスやパンにする事によって、食べられるようになる。「エッ、入ってるの！？」と、驚かれると、作ってよかった！と思い、とてもうれしい。